“首乌”究竟为何物，值得冒死抢夺?其实，早在唐代的《何首乌传》中，就曾记载了一个这样脍炙人口的小故事：唐代有个人名叫何田儿，体弱多病，50多岁还未娶妻。有一天，他醉卧山野，看见相距三尺多远的两根藤子似乎互相交缠在一起，许久才分开，随后又再交缠。何田儿十分惊异，便连根挖回，遍问众人，谁也不认得这是什么植物。后来，一位老者告诉说：“此恐是神仙之药，何不服之?”何田儿便把挖回的根捣为细末，每天早晨空腹时用酒送服一钱。六天后，何田儿便自觉有了性欲，连服数月身体逐渐强健。一年之后，所患诸病痊愈，头发竟由白转黑，随后娶妻成家，十年间连生几个男孩。据说，他的儿子活到160岁，孙子130岁时头发仍然乌黑。因此，人们把这种神奇的植物取名为何首乌，一直延用至今。
这一传说把何首乌神话了，但何首乌的确对人体有较好的祛病保健作用。
何首乌是蓼科的一种藤本植物，地上的藤子称为“夜交藤”，能养心安神，祛风通络，可治疗失眠、贫血、周身酸痛。地下的根称为“何首乌”，因制法不同，用途也不同。生首乌以黑豆煮汁拌蒸，晒干后变为黑色，即为制首乌，制首乌有补血和补肾益精的功效，适用于未老先衰、须发早白、贫血虚弱、头晕眼花、腰酸遗精的病人;晒干的叫生首乌，功效和制首乌大相径庭，不用于补虚，而是主要用于润肠通便及消痈肿等，适用于老年人或体质虚弱者的便秘及疮疖等;新鲜的叫鲜首乌，与生首乌相似，但润肠、消肿效果更佳。
传统功效
宋代的《开宝本草》称制首乌有“黑须发，悦颜色，久服长筋骨，益精髓，延年不老”的功效;《本草纲目》中记载制首乌“此物气温苦涩，苦则补肾，温补肝，能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬之上”。这段话是说制首乌有补肝肾，益精血的功效，兼能收敛精气，而且有微温而不燥热，补虚而不滋腻的特点，实为滋补之良药。适用于血虚萎黄证，精血亏虚证等。
肝肾不足，精血亏虚可致头晕眼花，须发早白，腰膝酸软，遗精滑泄等症者，用制首乌进行治疗有较好疗效。制首乌与当归、白芍等补血药同用，有较好的补血效果，可用于血虚证患者。可用制首乌60克，红枣3～5枚，粳米100克。先以制首乌煎取浓汁去渣，加入红枣和粳米煮粥，将成，放入红糖适量，再煮一二沸即可。热温服后，能起到补肝益肾、养血理虚的作用。要注意首乌忌铁器，煎汤煮粥时需用少锅或搪瓷锅。
现代研究新发现
现代研究表明，何首乌含有丰富的卵磷脂。现代药理研究还证实，何首乌具有延缓衰老、调节血脂、抗动脉粥样硬化、提高机体免疫功能等作用。在调节血脂方面，何首乌能降低对人体有害的低密度脂蛋白，升高对人体有益的高密度脂蛋白胆固醇，减少肠道对胆固醇的吸收，减轻动脉粥样硬化程度。此外，何首乌还能扩张冠状动脉血流量和改善心肌缺血。
因为制首乌具有调节血脂，减少血栓形成之功效，血脂异常者常饮首乌茶疗效十分明显。其制作方法为：取制首乌20～30克，加水煎煮30分钟后，待温凉后当茶饮用，每日1剂。还可用何首乌10克，决明子10克，山楂5克，将药物水煎2次，将药液合并后，代茶饮用。能补肾清肝，消食调脂。
细心辨识
许多人认为，何首乌1千年方成人形，若吃了人形何首乌，便可羽化成仙。所以，现在有不少人手捧人形何首乌，到处招摇撞骗。其实，天然的人形何首乌非常罕见，其疗效和普通何首乌并无多大区别。市场上的人形何首乌，几乎都是利用模子人工培育而成，更令人气愤的是，还有利用生长速度快的其他植物，如黄独、薯良、魔芋等人工培育，再插上何首乌的秧子组装成的。这些通过移花接木的手段培育的“何首乌”，不仅不能延年益寿，还可能损害健康。所以，建议大家一定要到正规药店购买，避免上当受骗。
（责任编辑：梅一多）
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