脊髓压迫症是脊髓受到机械压迫后引起的病症。常见的病因有肿瘤、炎症、外伤等。引起脊髓压迫症的肿瘤可由椎管里面的组织长出，也可由脊椎的组织长出;此外，还可由身体其它部位的恶性肿瘤转移到椎管内。由椎管里的组织及脊椎长出的肿瘤有神经鞘瘤、脊膜瘤、神经胶质瘤、血管瘤等。这些肿瘤可发生在任何年龄，而以20～40岁为多见。
椎管内转移瘤的原发病灶往往是盆腔、腹腔和胸腔纵隔脏器的恶性肿瘤。引起脊髓压迫症的炎症以脊柱结核和硬膜外脓肿较常见。脊柱结核如在椎管内形成肉芽肿或冷脓肿，就可引起脊髓压迫症;硬膜外脓肿是因化脓性细菌侵入椎管后，在硬膜外形成脓肿。脊柱外伤后如有脱位、骨折错位等，也可压迫脊髓。
脊髓受压后可因刺激脊髓的神经根，引起“根性疼痛”，也就是在受刺激神经根的感觉分布区域内发生剧烈而尖锐的疼痛。
脊髓是传导身体和四肢运动和感觉功能的组织。来自身体和四肢的各种感党必须通过脊髓传导到脑部，才能被感觉出来。脑部指挥的各种运动功能则是通过脊髓传导到身体各部位的运动器官(其中包括排尿和排便功能)才得以完成。当脊髓受压后，传导功能受阻，受压区下方的感觉不能传到脑部，以致这部分的感觉丧失，处于麻木状态;受压区下方的运动器官失去脑的指挥，导致四肢和躯干肌肉处于瘫痪状态，不能动作;膀胱失去排尿功能后出现尿潴留和尿失禁;结肠和直肠的蠕动功能失常后，出现便秘;肛门括约肌麻痹后出现大便失禁。这种因脊髓受压，在受压区下方出现麻木和瘫痪的病态，称为截瘫。
临床上可根据根性疼痛的位置和截瘫范围的上界，估计脊髓受压的部位。由脓肿、结核、转移癌引起的脊髓压迫发展迅速，可在数天内出现严重的截瘫;由神经鞘瘤与脊膜瘤等生长较慢的肿瘤引起的脊髓压迫，发展缓慢，可在数月乃至十几个月内缓慢发展。
通过疾病发展过程的分析和神经功能检查，可初步判定是否为脊髓压迫症以及病变的部位。进一步检查可作脊椎X线摄片，了解脊椎骨有无破坏。转移癌和结核能在X线摄片中看出;神经鞘瘤和脊膜瘤有时也可引起脊椎骨改变。作腰椎穿刺也是判断脊髓有无受压的主要方法。要确诊脊髓压迫症，需进行脊髓造影和CT检查。脊髓造影是向椎管内注入碘苯酯或空气，进行X线摄片。
脊髓压迫症大多需作手术治疗。长在脊髓外面的肿瘤可以切除，良性肿瘤全切除后不再复发。长在脊髓内的肿瘤不易完全切除，切除手术可能引起症状加重。转移瘤不能完全切除，手术效果不好。
硬膜外脓肿应进行紧急手术放出椎管里的脓液，脊柱结核也应及时手术清除结核病灶。如引起脊髓压迫的病因无法切除，可切除一部分脊椎骨(椎板)，使椎管放宽，以减轻脊髓受压的程度，称为减压手术。恶性肿瘤可进行放射治疗和抗癌药物治疗。
（实习编辑：谭勇）
