基础代谢率（BMR）是指人体在清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及精神紧张等影响时的能量代谢率。
测定基础代谢率，要在清晨未进早餐以前，静卧休息半小时（但要保持清醒），室温维持20℃上下，按间接测热法利用仪器进行测定。
基础代谢率的单位为KJ/m2/h（千焦/平方米/小时），即每小时每平方米体表所散发的热量千焦数。
在同一性别、体重和年龄组的正常人中基础代谢率很接近，其中约90%以上的人其代谢率与平均值相差不超过15%。故临床上以此百分值作为正常值的界限。超过这一界限就被认为基础代谢异常。如甲状腺机能亢进的患者，其基础代谢率可比正常值高20～80%；而甲状腺机能低下者则比正常值低20～40%。其他如肾上腺皮质和垂体前叶激素分泌不足时，也可表现为基础代谢率降低。
体温升高时，基础代谢率也升高。通常体温每升高1℃，基础代谢率就升高13%。人在长期饥饿或营养不足时，会出现基础代谢降低。此外，测定基础代谢率和在不同活动强度下的能量代谢率也是合理制定营养标准，安排人们膳食的依据。
影响基础代谢率的因素
1.体表面积、身材大小不同，人体的基础代谢总量的显然不同，基础代谢与人体的体表面积呈比例关系。Rubner早在1894年发现，基础代谢率如果以单位体表面积表示，则比较恒定。人体的体表面积与体重及身高显著相关。三十年代，Stevensen曾经得出我国人体表面积的计算公式。新中国成立以来。国人身材有很大变化，身高、体重都明显增加。赵松山等人于1983年对我国人体表面与身高、体重的关系进行了研究，得出我国成年人的体表面积可以按下式计算：
A=0.00659H+0.0126W-0.1603
A:体表面积（m的平方） H：身高（cm） W：体重（kg）
我国营养学会根据近期的调查，1981年提出我国18～40岁的成年男性平均身高为170cm，体重为69kg，女性平均身高为160cm，体重为53kg。在此平均值±10%的范围内，应视为正常体重。
Kleiber从实际应用出发，曾提出基础代谢率的正常值若以每小时表示。这一标准可以应用于任何身材大小的动物。还有人认为代谢率与代谢活跃的组织关系密切，提出基础代谢率应以“去脂体重”（Lean bodymass）表示。但由于“去脂体重”的测量和计算方法现时尚未广泛普及，所以采用者不多。
2.年龄性别。女性的基础代谢率略低于男性。婴儿时期，因为身体组织生长旺盛，基础代谢率最高，以后随着年龄的增长而逐渐降低。
3.环境温度与气候。
环境温度对基础代谢有明显影响，在舒适环境（20～25℃）中，代谢最低；在低温和高温环境中，代谢都会升高。环境温度过低可能引起不同程度的颤抖而影响代谢升高；当环境温度较高，因为散热而需要出汗，呼吸及心跳加快。因而影响代谢升高。
4.甲状腺功能 甲状腺素可以增强所有细胞全部生化反应的速率。因此，甲状腺素的增多即可引起基础代谢率的升高。基础代谢率的测定是临床上甲状腺机能亢进的重要诊断指征之一。甲状腺机能亢进者，基础代谢率可比正常平均值增加40～80%，甲状腺机能低下者，可比正常值低40～50%。
5.其它因素。影响人体基础代谢率的还有药物及交感神经活动等一些因素。
基础代谢率计算公式
1.基础代谢率%=(脉率+脉压)-111(Gale)
2.基础代谢率%=0.75×(脉率+脉压差×0.74)-72(Read)
3.基础代谢率%=1.28×(脉率+脉压差)-116(Kosa)
减肥与基础代谢率
要减肥一方面要辛苦增加活动量来多消耗一些基础代谢余下的热量，另一面还得“吃少吃精”减少热量的摄入。
节食减肥为甚么不容易成功，而且还容易复胖的原因就在基础代谢率的下降。中年发福的原因也在这里，吃了一样多的热量，却消耗不了同样多的热量，所以就全堆在身上。
因为基础代谢率下降的结果，会使得消耗热量的能力也跟著减低。节食减肥时，身体会感受到缺乏能量，所以会开始“节约能源”的动作，从体温、心跳、循环等活动开始“省吃减用”{来降低能量的支出。
节食来减肥的人约节食两周后，基础代谢率会下降15%，身体适应这样的基础代谢率后，就算你少吃东西，也会因为基础代谢率已经下降而不容易减肥成功。
运动最大的用处在于增加基础代谢率
运动很辛苦，所可以消耗的热量也有限，1个汉堡的热量3-400卡，走一个小时以上的路才可以消耗完，那我们为甚么还要选择用运动来减肥呢?
我们该在意的并非运动可以耗去多少的热量，因为运动最主要的减肥成效在于运动可以提高人体基础代谢率。每次运动后，人体所提高的基础代谢率约可以维持24小时。
当然，这边的运动指的是运动时间持续15分钟以上的连续性运动。按运动强度大小，一般可提高15-50%的新陈代谢率水平。
而新陈代谢率的提高，可使人体在相同状态下消耗更多的热能。此外，心肺功能的提高，则有助于逐步增加锻炼的强度和时间，以消耗更多的热量。
