识别药品效期要根据药品生产厂家标识的形式分析确定。由于历史原因，过去国产药品对效期的标注有多种形式，如有效期、失效期、使用期限、贮存期等。目前，国家食品药品监督管理局要求统一标示为“有效期”，其他标注形式已停止使用。
国家食品药品监督管理局规定，药品有效期应当按照年、月、日的顺序标注，年份用四位数字表示，月、日用两位数表示。其具体标注格式为“有效期至××××年××月”或者“有效期至××××年××月××日”;也可以用数字和其他符号表示为“有效期至××××.××.”或者“有效期至××××/××/××”等。有效期若标注到日，应当视为可使用到标注的日期;若标注到月，应视为标示月份的最后一天。
进口药品的有效期各国标示方式均有不同。英文的失效期表示方法有Expirydate、Expdate、Expirationdate、Expiring，大多数国家用英文EXPdate表示失效期，失效期标示的时间为药品失效时间，从即日起药品失效不能再使用。有效期的英文表示方法有Storagelife、Stedilty、Validity、Usebefore 等， 如UsebeforeDec.2008，表示该药品应在2008年12月31日之前使用。
值得注意的是，不同国家关于药品失效期年、月、日书写方法不一样。多数国外厂商(如欧洲国家)按“日、月、年”的顺序排列，如：5/10/2008，即2008年10月5日;5th Oct2008，即2008年10月5日。英国药品一般是按“月、日、年”顺序排列，10.5.2008即表示有效期为2008 年10 月5 日。日本药品多按“年、月、日”顺序排列，如有效期2008.10.05 表示有效期为2008年10月5日。
由于进口药品效期标示的方法各异，对正确识别效期带来一定困难，为此，国家食品药品监督管理局规定，进口药品必须配有中文药品说明书。因此，进口药品的效期标示只要按已译成的中文标示识别即可。
本文摘自化工化学出版社出版，戴德银、黄茂涛、张德云主编的《常见病用药及诊断》。
